• "Kinder sind anders" - zur Anthropologie
• "Das Kind als Baumeister seiner selbst" - zur Entwicklung des Kindes
• "Polarisation der Aufmerksamkeit" - das Montessori-Phänomen
• "Sensible Phasen"
• "Freiheit und Disziplin" - Weg der Erziehung

Maria Montessori stellte bei ihrer Arbeit mit Kindern fest, daß es in der kindlichen Entwicklung Phasen gibt, in denen das Kind eine besondere Empfänglichkeit, eine besondere Bereitschaft für den Erwerb bestimmter Fähigkeiten hat. Während dieser sensiblen Phasen richtet sich die Aufmerksamkeit des Kindes auf gewisse Bereiche seiner Umgebung. So gibt es etwa bestimmte Perioden für den Erwerb der Sprache, den Ordnungssinn, die Bewegung oder die Unterscheidung von Gut und Böse.

In jeder vorangegangenen sensiblen Phase wird das Fundament für die darauffolgende gelegt.

0 bis 3 Jahre	Sensibilität für Ordnung Sensibilität für Bewegung Sensibilität für Sprache In der Zeitphase des "geistigen bzw. psychischen Embryos" lernt das Kleinkind auf eine unreflektierte, intuitive, dem Willen nicht unterworfene Art und Weise. Hierfür ist die Dominanz der unbewußt arbeitenden Intelligenz - der "absorbierende Geist" - verantwortlich. Die Eindrücke, die das Kind zu dieser Zeit unreflektiert übernimmt, dringen nicht nur in seinen Geist ein, sondern formen ihn gleichzeitig.
3 - 6 Jahre	Sensibilität für Bewußtseinsentwicklung Sensibilität für soziales Zusammenleben Sensibilität für die Vervollkommnung bereits gemachter Errungenschaften In der Zeit von 3-6 Jahren beginnt das Kind seine zuvor unbewußt absorbierten Umwelterfahrungen bewußt zu analysieren. Der "intuitive Schöpfer" seiner selbst entwickelt sich nun zu einem "bewußten Arbeiter" heran, indem er die global aufgenommene Welt reflektiert und rational zu realisieren und perfektionieren versucht. Zugleich macht sich ein zunehmendes Streben nach physischer und psychischer Selbständigkeit und Unabhängigkeit bemerkbar.
6 - 12 Jahre	Sensibilität für neue soziale Beziehungen Sensibilität für die Entwicklung eines moralischen Bewußtseins Sensibilität für Abstraktionen In der Phase von 6-12 Jahren befindet sich der Heranwachsende in der Zeit des Ausbaus. In diesem Entwicklungsalter steht das Bedürfnis nach einem gesellschaftlich organisierten Leben und nach einer systematischen Eroberung der Welt in Form des Wissenserwerbs im Vordergrund.
12 - 18 Jahre	Sensibilität für Gerechtigkeit und Menschenwürde Sensibilität für soziale und gesellschaftliche Prozesse Sensibilität für wissenschaftliche Erkenntnisse Sensibilität für politische Verantwortung Im Alter von 12-18 Jahren befindet sich der Mensch in einer von Labilität gekennzeichneten Zeit des Umbaus. Im Jugend- bzw. Pubertätsalter treten neben den körperlichen Veränderungen im geistig-intellektuellen Bereich zahlreiche Zweifel und Unschlüssigkeiten, heftige Gemütsbewegungen und Entmutigungen auf. Es ist die Phase, in der der Jugendliche im besonderen den Sensibilitäten für Gerechtigkeit und Menschenwürde, für soziale und gesellschaftliche Prozesse und für wissenschaftliche Erkenntnisse und politische Verantwortung unterworfen ist.

Die sensiblen Phasen sind von vorübergehender Dauer und dienen nur dazu, dem Heranwachsenden den Erwerb einer bestimmten Fähigkeit zu ermöglichen. Sobald dies geschehen ist, klingt die betreffende Empfänglichkeit wieder ab. Aus diesen Erkenntnissen können wichtige erziehungsrelevante Konsequenzen abgeleitet werden:

1. In Perioden erhöhter Lernbereitschaft werden durch das Angebot einer entsprechenden Anregungs-Umgebung bestimmte Fähigkeiten unbewußt leicht und spielerisch erworben.
2. Versagt die Umwelt dem Kind jedoch die Möglichkeit, Erfahrungen im Sinne seiner sensiblen Periode machen zu können, so wird der Mensch diese Versäumnisse nur schwer nachholen können.